Высший церковный совет Русской православной церкви
Высший церковный совет Русской православной церкви (сокращённо ВЦС) — исполнительный орган Русской православной церкви, действующий при Патриархе Московском и всея Руси и Священном синоде Русской православной церкви. Возглавляется патриархом и состоит из руководителей синодальных учреждений Русской православной церкви.
ВЦС в XX веке
Впервые орган, именовавшийся Высшим церковным советом, был учреждён Поместным Собором Православной российской церкви в декабре 1917 года как выборный орган в составе высшего церковного управления (соединённое присутствие которого составляли Святейший Патриарх, Священный Синод и Высший церковный совет). В Высшем церковном совете заседали три епископа из Синода, один монах из монастырских иноков, пять клириков из белого духовенства и шесть мирян. Избрание членов Совета состоялось 8 декабря 1917 года — на трёхлетний срок. От монашествующих был избран архимандрит Виссарион; от клириков из белого духовенства — протопресвитеры Георгий Шавельский и Николай Любимов, протоиереи Александр Санковский, Алексий Станиславский и псаломщик Александр Куляшев; от мирян — профессора С. Н. Булгаков, И. М. Громогласов, П. Д. Лапин, князь Е. Н. Трубецкой, а также А. В. Карташёв и С. М. Раевский. Также были избраны их заместители, которые должны были заменять не имеющих возможности участвовать в заседаниях или выбывших членов: архимандрит Алексий (Житецкий), протоиереи Пётр Миртов, Павел Лахостский, Павел Соколов, Константин Агеев и священник Сергий Верховский, а также профессора П. П. Кудрявцев, И. И. Соколов, Л. И. Писарев, князь Г. Н. Трубецкой, П. И. Астров. Из числа архиереев члены Совета не избирались Собором, а делегировались Священным Синодом из его состава.
В 1921 году срок полномочия членов ВЦС, как и членов Священного Синода истёк, но патриарх продолжал созывать заседания и Священного Синода, и Высшего церковного совета. После ареста патриарха Тихона 9 мая 1922 года ВЦС не созывался, хотя попытка возобновить деятельность Совета была предпринята в 1924 году.
ВЦС в XXI веке
В современном виде образован в 2011 году, после того как Архиерейский Собор поддержал предложение о преобразовании совещания руководителей Синодальных учреждений в Высший Церковный Совет.
1 марта 2019 года митрополит Иларион (Алфеев), обращаясь к Патриарху Кириллу, сказал:
На заседаниях Высшего Церковного Совета проходят первое коллегиальное обсуждение и редакцию многие документы, подлежащие затем рассмотрению Священным Синодом. С 2013 года Высший Церковный Совет на систематической основе контролирует реализацию соборных или синодальных решений, предполагающих конкретную работу того или иного синодального учреждения.
Как отмечал епископ Антоний (Севрюк): «это очень важный инструмент церковного управления. Перед тем, как те или иные вопросы представляются на рассмотрение и утверждение Священного Синода, они часто проходят обсуждение на ВЦС. На каждом заседании мы работаем с документами, имеющими общецерковное значение, обсуждаем самые разные инициативы и проекты. Повестка дня очень разнообразная. Думаю, в первую очередь одним из основных достоинств ВЦС является то, что работа там происходит в удивительно интересном коллегиальном духе, когда все мы, руководители Синодальных учреждений, имеем возможность непосредственного обмена мнениями и друг с другом, и лично со Святейшим Патриархом. Сам Святейший Патриарх активным образом принимает участие во всех дискуссиях. И очень часто в режиме такой оживлённой дискуссии как раз и рождаются решения, которые уже затем воплощаются на самых разных уровнях церковной жизни. Работа чрезвычайно интенсивная, порой заседания длятся до самого вечера».
25 декабря 2019 года в Красном зале кафедрального соборного Храма Христа Спасителя в Москве состоялось совместное заседание Священного Синода и Высшего Церковного Совета Русской Православной Церкви.