14 стран КОНКАКАФ подали заявки на участие в Чемпионате наций КОНКАКАФ 1971 года. Коста-Рика (действующий чемпион КОНКАКАФ) и Тринидад и Тобаго (хозяин чемпионата) получили путёвки автоматически, остальные 12 стран были разбиты на 3 зоны:
- Карибская зона — 6 стран:
- Первый этап — 3 пары в двух матчах определяют участников второго этапа;
- Второй этап — 3 победителя первого этапа в круговом турнире определяют обладателей двух путёвок;
- Центральноамериканская зона — 4 страны:
- Первый этап — 2 пары в двух матчах определяют финалистов;
- Второй этап — 2 команды в двух матчах определяют обладателя путёвки;
- Североамериканская зона — 2 страны в двух матчах определяют обладателя путёвки.
Карибская зона
Первый этап
Суринам победил с суммарным счётом 7-2 и вышел во второй этап. Нидерландские Антильские острова отказались, Гаити вышли во второй этап. Куба победила с суммарным счётом 1-0 и вышла во второй этап.
Второй этап
Суринам отказался, Куба и Гаити получили путёвки в финальный турнир.
Центральноамериканская зона
Первый этап
Сальвадор победил с суммарным счётом 3-2 и вышел во второй этап. Гондурас победил с суммарным счётом 2-1 и вышел во второй этап.
Второй этап
Сальвадор в связи с «футбольной войной» отказался встречаться с Гондурасом, Гондурас получил путёвку в финальный турнир.
Североамериканская зона
Мексика победила с суммарным счётом 6-0 и получила путёвку в финальный турнир. Примечательно, что эта встреча совмещала цели отборочного турнира Чемпионата наций КОНКАКАФ 1971 года и отборочного турнира летних Олимпийских игр 1972 года (см. отборочный турнир по футболу летних Олимпийских игр 1972 года).